Si sacáis a las especies de sus casas, pueden acabar invadiendo la vuestra…

En Divulgare acabamos de estrenar un vídeo sobre invasiones biológicas. En este vídeo abordamos aspectos relacionados con las consecuencias que puede tener la introducción de especies foráneas en ecosistemas nativos que pueden no estar adaptados a la dinámica de la nueva especie. Esto no es trivial. Cuando asignamos a una especie foránea la etiqueta de “invasora”, asumimos, por defecto, que va a tener consecuencias negativas para el ecosistema. Pero la realidad es que a día de hoy todavía no sabemos gran cosa acerca de las consecuencias reales que tienen muchas especies foráneas en términos ecológicos y evolutivos.

Causas y consecuencias de las invasiones biológicas: El caso del vinagrillo (Oxalis pes-caprae) from Divulgare on Vimeo.

Absortos en examinar cómo afectan estas especies al funcionamiento habitual de los ecosistemas andábamos los científicos, cuando… de repente nos percatamos de que la gente en la calle no entiende, una vez más, qué andamos haciendo, ni para qué sirve conocer eso de las “invasiones biológicas”…

Cada vez es más frecuente que, como consecuencia del incremento de las comunicaciones humanas entre distintos puntos del planeta, muchas especies de organismos sean desplazadas de sus lugares de origen a otros ambientes o ecosistemas diferentes de aquel en el que han evolucionado. Esto (dónde y en qué condiciones se ha originado y ha evolucionado una especie) es muy importante tenerlo en cuenta. Las especies son la consecuencia de procesos evolutivos que han sido moldeados o dirigidos en muchos casos por la interacción de un organismo con su entorno. Eso hace que cada especie esté “adaptada” al ecosistema en el que se ha originado.

Cuando una especie es desplazada de su ecosistema original, inicialmente debe de enfrentarse a un entorno para el que muchas veces no está preparada.

Como consecuencia de esto, la mayoría de especies que se introducen en un ecosistema diferente al suyo, no son capaces de cubrir su ciclo vital si no es con ayuda del hombre.

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Divulgare en el ejercicio de vertido marino organizado por SASEMAR

El pasado Viernes 26 de Julio Divulgare formó parte del ejercicio que tuvo lugar en la Ría de Vigo como parte de la estrategia y operativo de lucha contra los vertidos marinos organizado por la Sociedad de Salvamento y Seguridad Marítima (SASEMAR), la Agencia Europea de Seguridad Marítima (EMSA) y el Servicio de Guardacostas de la Xunta de Galicia.

Divulgare acudía al ejercicio como socio del proyecto Europeo Arcopol Plus, en el que se pretende reforzar la capacidad de prevención y respuesta de las regiones Atlánticas ante episodios de contaminación costera accidental causados por hidrocarburos o sustancias nocivas y potencialmente peligrosas. Para ello, el proyecto se centra principalmente en la transferencia de tecnología, formación e innovación.

Nuestro cometido es el de la divulgación de dicho proyecto y estos ejercicios son clave para la obtención de imágenes y vídeos con los que generar los materiales audiovisuales. Al ejercicio acudimos Luis Navarro e Iván Rodríguez (servidor), en esta foto de derecha a izquierda respectivamente.

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Fuimos los invitados de la tripulación del Pesca1 de los Gardacostas de Galicia. Una gente muy amable en tierra, que no tardaron ni 2 minutos en invitarnos a café nada más enseñarnos las instalaciones, y unos profesionales en el aire. Un equipo perfectamente sincronizado que disfruta haciendo bien su trabajo. Un verdadero lujo y la tranquilidad, que os transmitimos desde aquí, al saber que estos profesionales están pendientes de cualquier incidencia en la costa gallega, durante las 24 horas del día.

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En esta foto, el Pesca1, fue nuestro laboratorio el Viernes. Íbamos equipados con hasta 3 cámaras para no perder detalle.

 

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Rompiendo las reglas de la naturaleza

¿Es tan malo el robo con violencia?

BREAKING THE RULES from Divulgare on Vimeo.

A medida que avanza el grado de conocimiento sobre cuestiones relativas a la generación de biodiversidad, se muestra cada vez más evidente que las interacciones entre organismos están en el origen de una parte importante de la diversidad de especies que pueblan la Tierra. De hecho, es complicado entender la vida de cualquier organismo sino es bajo el prisma de sus interacciones con otros organismos. Esa visión ancestral de que los organismos son como son porque si y no deben nada a sus interactores está siendo finalmente desterrada de nuestras fuentes de conocimiento.

De estas interacciones entre organismos, las mutualistas -aquellas en las cuales los participantes obtienen un beneficio mutuo- son posiblemente las más espectaculares. Procesos como la dispersión de semillas mediada por animales o la polinización de muchas plantas han llamado poderosamente la atención de muchos ecólogos y naturalistas. Y es que el grado de ajuste que se establece entre los actores de estas interacciones para obtener un beneficio mutuo alcanza, en ocasiones, una precisión exquisita.

Así, Darwin, en uno de los episodios más interesantes de su libro sobre la fertilización de las orquídeas, fascinado por la longitud del espolón donde se acumula el néctar de la orquídea de Madagascar Angraecum sesquipedale, pronosticó que debía de existir allí un polinizador de probóscide lo suficientemente larga como para poder acceder al preciado néctar que se ocultaba en el fondo del largo tubo floral de esta orquídea. Los años, una vez más, le dieron la razón. Darwin propuso que orquídea y polinizador habrían adquirido esos caracteres a través de un proceso de evolución paralela y recíproca que hoy en día conocemos como coevolución. Aunque en este caso concreto no está claro que la coevolución haya sido el mecanismo que ha producido este ajuste tan fiel entre orquídeas y polillas de probóscide larga, lo cierto es que la naturaleza nos regala multitud de ejemplos en los que el ajuste entre mutualistas es exquisito. Es fácil ver morfologías de flores que se ajustan perfectamente al cuerpo de determinados visitantes y viceversa. Sin embargo, igual que ocurre entre los humanos, pero posiblemente desde mucho antes, entre algunos visitantes florales también existe la insana costumbre de tomar lo que la naturaleza, y muchos años de evolución, no habían previsto… Efectivamente, en la naturaleza también existen los amigos de lo ajeno, que interfieren de manera violenta en relaciones mutualistas tejidas durante años de evolución conjunta. Los ladrones de néctar son visitantes florales que al no estar morfológicamente adaptados para obtener la recompensa floral que se encuentra en el fondo de largos tubos florales, acceden a ella a través de un agujero realizado en la corola.

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Y esta interacción, con violencia para las flores, y en la que el visitante obtiene la recompensa accediendo de manera ilegítima (no utiliza la abertura “legítima” o natural del tubo de la corola para ello) tiene en la mayoría de los casos consecuencias nefastas para la planta: los polinizadores “legítimos” dejan de visitar las flores mancilladas y robadas, con lo cual éstas no dejan descendencia en forma de semillas.
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