Arrancando una producción 3D en Divulgare

Aunque puede resultar curioso que sea yo el que lo diga, lo cierto es que la parte de trabajo puramente “poligonero” en el ordenador es una de las fases menos concluyentes de una producción 3D. Es un tema que me gusta comentar siempre que tengo oportunidad porque al hacerlo se explica con bastante precisión cómo se enfoca una producción 3D de principio a fin.

MakingOf3D from Divulgare on Vimeo.

 

Emocionalmente hablando la parte de una producción 3D referida al trabajo directamente relacionado con el modelado, texturado, animación, etc de los elementos del vídeo, es una fase muy dura y agotadora. Es cierto que muchas veces se disfruta (sino no me gustaría todo esto) pero es un trabajo bastante frío. Es decir, estás sentado en una silla mirando una pantalla todo el día, moviendo polígonos por la pantalla. Eso es básicamente lo que se hace. Y con muchas ganas, consistencia y paciencia acabas logrando algo que funcione. Ya comenté en una entrada anterior lo duro de un trabajo creativo donde los tiempos de espera forman parte del proceso de forma insistente.

Pero esa fase, por ser tan extremadamente dura y fría, es muy dependiente de lo que hayas planificado antes. Es fundamental haberlo hecho porque una vez que estás frente a una aplicación de animación 3D es muy fácil perderse, confundirse, y acabar volviéndote loco sin saber que hacer.
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Render: la paciencia del artista

El proceso de render es una más entre las decenas de fases que hay que afrontar en una producción 3D. Sin embargo tiene una “gracia” especial debido a que es un proceso en gran medida automatizado que únicamente requiere de potencia y tiempo. Digo «gracia» porque dicho así parece algo sencillo… pero en realidad es un infierno.

He decidido dedicarle una entrada al render en el Blog por varios motivos. En primer lugar porque está ligado a la rutina diaria del trabajo que hacemos aquí en Divulgare, en segundo lugar porque es un proceso interesante para comentar (divulgar), y tercero porque genera mucha confusión entre las personas que no están involucradas en producciones 3D. Es más, incluso puede ser interpretado como una excusa profesional en algunas ocasiones.

Para una definición técnica de render recomiendo leer la entrada en wikipedia sobre este término ya que es bastante correcta, pero yo daré aquí una definición algo más práctica de lo que supone el render para un artista. Supongo que una traducción de render al español podría ser «interpretar» ya que la cosa va por ahí. Interpretación.

La mejor forma de explicarlo es poniendo ejemplos:

Esta imagen en wireframe de unas Petrocoptis grandiflora es lo que un artista 3d puede ver en el mejor de los casos mientras está trabajando. Unas estructuras de polígonos que forman los objetos, y una serie de líneas guía que nos indican ciertas propiedades; movimientos, zonas de algún tipo de efecto añadido, coordenadas…

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¿CUÁNDO SE VOLVIERON IMPORTANTES LAS PLANTAS PARA LOS MURCIÉLAGOS?

Diversificación de los hábitos de alimentación en la familia Phyllostomidae

Rojas, D., Vale, A., Ferrero, V., Navarro, L. (2011) When did plants become important to leaf-nosed bats? Diversification of feeding habits in the family Phyllostomidae. Molecular Ecology 20:2217-2228.

En este año Internacional de los murciélagos, en Divulgare queremos aportar nuestro granito de arena para dar la visibilidad e importancia que se merecen estos desconocidos mamíferos. ¿Sabias que los murciélagos tienen una enorme importancia en el funcionamiento de los ecosistemas a nivel mundial? ¿y que muchos de ellos se alimentan de frutos carnosos, polen y néctar de flores? Realmente, entre los murciélagos se pueden observar muchas conductas tróficas distintas: insectívoros, carnívoros, sanguívoros (si, pero son sólo 3 especies!), omnívoros, nectarívoros (se alimentan de néctar y polen) y frugívoros. Para que sepas un poquito más sobre la evolución de los hábitos tróficos de este fascinante grupo de mamíferos voladores os resumimos uno de los últimos trabajos que hemos publicado sobre una familia de murciélagos neotropicales: los filostómidos.

Una gran proporción de los murciélagos de la familia Phyllostomidae del Nuevo Mundo se alimenta de frutas, néctar y polen, y muchos de ellos presentan adaptaciones para alimentarse también de insectos y pequeños vertebrados. Sin embargo, sabemos que los ancestros de estos murciélagos «vegetarianos» se alimentaban principalmente de insectos. Entonces, ¿Cuándo se volvieron fitófagos? y ¿por qué? Hasta ahora, los intentos de analizar la diversificación de la especialización trófica en este grupo y en particular, la evolución de la nectarivoría y la frugivoría, han producido resultados contradictorios.

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Figura 1. Muchas especies de murciélagos filostómidos polinizan las flores y dispersan las semillas de más de 100 especies de plantas. Fotografías realizadas por Carlos A. Mancina.

En este estudio propusimos una hipótesis filogenética molecular para los murciélagos filostómidos. Sobre la base de una matriz de hábitos de alimentación, probamos diferentes hipótesis para conocer cómo se produjo la evolución de las especializaciones tróficas en el grupo. Nuestros resultados apoyan el modelo evolutivo que propone una diversificación de la dieta directamente desde la insectivoría: los primeros murciélagos eran insectívoros y a partir de ellos se fueron originando, de manera independiente, linajes de murciélagos con hábitos tróficos diferentes. Las estimaciones de los tiempos de divergencia de los murciélagos filostómidos y la reconstrucción de los estados ancestrales con un enfoque bayesiano apoyan la evolución paralela de la frugivoría en cinco linajes y de la nectarivoría en tres linajes de murciélagos, durante el Mioceno.

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Figura 2. Evolución de los hábitos de alimentación en murciélagos filostómidos. A partir de ancestros insectívoros (señalados en color azul) se originaron linajes con hábitos tróficos distintos como la sanguivoría (en rojo), la carnivoría (en lila), la nectarivoría (en amarillo) y la frugívoría (en verde). Todos estos cambios se han producido en los últimos 20-25 millones de años, pero sobre todo en el Mioceno y el Plioceno.

Los resultados que hemos obtenido apoyan la hipótesis de que la evolución de la frugivoría (en color verde en la Figura 2) en los murciélagos filostómidos se produjo a partir de un grupo de murciélagos que dispersaban frutos blandos de plantas típicas de vegetación secundaria hacia murciélagos más especializados que se alimentan de frutos más duros o más ricos en fibras, típicos de plantas de vegetación primaria o del dosel de los bosques.

Lo sorprendente del caso es que, mientras que para cambiar el hábito trófico de insectívoro a carnívoro no son necesarias demasiadas adaptaciones, el cambio de una dieta basada en insectos a una dieta principalmente basada en frutos, néctar y polen implica importantes cambios en la morfología craneal y dentición, comportamiento de forrajeo y también en el tamaño relativo del cerebro. Y esto ha ocurrido varias veces de manera independiente en esta familia de murciélagos. ¿Por qué? Posiblemente esté relacionado con el descubrimiento, durante el Mioceno, por parte de estos murciélagos de un recurso abundante y poco explotado hasta ese momento: los frutos y flores constituyeron un recurso predecible y relativamente constante. A partir de ahí la aparición de innovaciones ecológicas, en linajes independientes, para aprovechar este nuevo recurso siguió su curso.

En base a estos resultados y a estudios recientes de la dieta de los murciélagos, proponemos que la explotación de recursos 1) abundantes y 2) no explotados hasta el momento por parte de los filostómidos, proporcionó ventajas selectivas a estos murciélagos, favoreciendo la aparición de innovaciones ecológicas de forma independiente en diferentes linajes de la familia. Estas innovaciones les permitieron diversificarse explotando recursos tróficos diferentes.

Entre estas innovaciones hay algunas relacionadas con la morfología craneal, el tamaño relativo del cerebro, o con la capacidad de vuelo, pero…. eso lo dejamos para otra entrada (si esta tiene lectores 😉 ).